第10章 玄门客栈之七星门（6）
不日，襄阳一事，遍布江湖，人人皆知，七星散人一战封神，更为佳话。中原武林人士无不敬仰，拜为武林神话。可世人只知其一不知其二，在这之后，七星散人真元也尽，已是油尽灯枯。
话说那日一战，散人深感邪功厉害，本欲以开阳指化功之法，废其功力。不料几番交手，才知冰冻三尺非一日之寒，便然开阳指亦难化解。遂且战且看，欲待寻一妙计，一举将赤祖降服。奈何二弟子此时来助，反弄巧成拙，既已这般，散人心下一定，便以天权指了结赤祖。但出此指，必损真元，七星散人焉能不知。又加身中奇毒，情知将不久于人世。
在这之后，七星门上下全回了青州，不在话下。
自回总坛，散人不曾外出，对外言说闭关，实为交代后事。先后，见了柳凤年及四大堂主，末后才见叶之全。此刻叶之全也已候内，持礼以待。七星散人更见苍老，待沉吟少许，便道：“为师自秦山修道以来，从来修身，未移道心，吾师尝言我命犯天罡，故不许下山，那时心高气傲，承老师教化，幸习得一身本领，未几老师下世，我因不欲一身本领化尘埃，遂动入世之念，只身下山。起初挑战各派，以证虚实，方知已是上乘，因缘际会，创教至今，因始于道心，亦不敢稍有逾越。然，树欲静而风不止，慢说兼济天下，尚且不能连独善其身。”散人一叹，少时无语，却更显憔悴。
常言道：一日为师终身为父，见师这般，叶之全焉能不痛于心，当下跪伏榻前，好番哭宣。散人叹道：“自为师入世以来，未妄杀一人，实出道心。然，今时看来，果应老师之言，命犯天罡，诸事不利，以至今日光景，蓦然回首，殊为晚矣。为师创教，本为天下苍生，无意武林，时至今日，却然不悔。”
叶之全含泪说道：“弟子不肖，若非那日逞一时之能，又岂会陷师父于险境，是弟子害了师父啊，求师父责罚……”说时哽咽，几不能语，乃悲然几许。
散人一笑，便道：“傻徒儿，非汝之过，实乃命数使然，为师自知大限已到，故才与你三封偈语，以示玄机。吾且问你，那日入得襄阳，你可观玄偈否？”叶之全忽怔，始恍然大悟，当下稍敛悲心，取出三封偈语，承于掌上，兀自悔恨不曾拆看玄字偈语。
散人一看便知，谓曰：“而今襄阳事了，此刻观玄也罢。”叶之全遂启函乃观，即见上方寥寥数语：
‘人言可畏，遇栈莫上。’
短短数语，便道玄机，叶之全若拨云见日，茅塞顿开，那日分明听信师兄之言，方有此一失，却已铸成大错，怎生奈何。心中于柳凤年而起怨意。
散人观弟子神色迥异，当下不表，却道：“事已至此，你不消多虑，为师教你前来，乃有一事相说。”叶之全含泪道：“师父但说，弟子万死不辞。”散人点头道：“为师嫡传弟子只你二人，你师兄天枢指已有我七成功力，虽不能独步武林，却也无人敢欺；你悟性虽佳，但非武学之才，论武只可精而不可多。岂不闻精诚所至金石为开。此乃其一。”
“其二，为师决意让你持掌七星门，不求光大门楣，但求为天下苍生，尽一绵薄之力，为师方可明目。”
叶之全一听，惊道：“师尊，这万万不可，弟子愚钝，岂蒙师尊如此厚爱，论文武全才非师兄莫属，更有四大堂主佐助，定能光耀本门，弟子不才，实难堪当此任，还请师尊收回成命，另立贤能。”言显急切。
散人说道：“为师便知你性情，故此重任不急于一时，你只可应下，待时移事易，自见真章。”叶之全实无名利之心，既不急在一时，便不消忧虑，只好先行应下：“承蒙师父厚爱，弟子答应便是，只是…”
七星散人知他所忧为何，自是碍于柳凤年之故，便道：“此间事，汝不消忧疑，只可依偈行事，自有水到渠成之日。”旋即嘱道：“圣人云：《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。君子立世，当上无愧于天，下无愧于地，中无愧于心，才是真君子。”叶之全道：“弟子谨记师父之言，不敢有望。”
散人笑曰：“甚好，甚好…”说道后来，气息微弱，颜上却笑意犹存，不久赍志以殁。七星散人已故，七星门上下悲乎哀哉，放下一切教务，以料理后事。
一代宗师，就此陨落，观其人一世可歌可泣。有诗云：
辛苦遭逢起一经，干戈廖落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
散人一去，七星门是以群龙无首，因有四大堂主持之，却也相安无事，只往后何如，还未可知。
……
黄昏日下，清风徐来，上自穹霄云如带，下至晚霞犹似锦，而见青州城内暝烟四合，七星楼前古树昏压，几只鸟儿鸣枝头，忽焉鸟惊飞，一许黄昏醉。
七星楼阁，大殿之内，不下百人。七星门东堂俊英、南堂梁雄、北堂云龙、西堂赤琥，四大堂主俱在此间。可见如此盛会，必有大事也。上首立有二人，是为柳凤年、叶之全；下首四堂主分立两侧，其余门众由内而外，分左右一字排开不见尽头，可见人数之多。
七星门自立派以来，这般盛况，实属罕见。因人数众多，而议论纷纷，颇是嘈杂。
过不多久，但听柳凤年朗声道：“诸位！且静上一静。”继道：“自先师立派以来，上安社稷，下济万民，这番大仁大义，可谓旷古烁今，实乃我辈楷模。我等故当承袭上志，内省不疚，方无恶于志。先师始于斯止于斯，然门风犹在，诚如在日，放眼武林，乃无人敢欺。故此，我七星门不可群龙无首，若一日无主，必有倒悬之危，今下定当择贤而立主事者，以正教务，扬我派神威。”
说完，转对叶之全，道：“未知师弟以为如何？”叶之全不置可否，只是点头。须知这番盛会非他所主，实由柳凤年为之。彼时散人尤言让他主事，以为门主，并嘱说不急于一时。叶之全便知此事宜缓不宜急，只可顺势而为，必不能强求。他何尝也知，师兄此举颇醉翁之意不在酒，明为举贤，实则早定，故不道破，只静观其变耳。
乃知，七星门下设四堂，由四大堂主分而持之。四人中惟东堂主俊英与之走近，其余三者皆为柳凤年马首是瞻。论武柳过之，论资他又有入室大弟子之名，论人脉三大堂主俱为是从。这一点，叶之全心下也知，故此次盛会，他只以旁观者心态，并无争位之念。
但树欲静而风不止，他虽独善其身，与世无争。然柳凤年早视为眼中钉肉中刺，也道其人生性多疑，今邀叶之全前至，便要试探其心何如。柳凤年觊觎门主之位，实非一朝一夕，自得藏宝图，如鱼得水，欲成大事，已是急不可耐。
他见师弟无言，便道：“既师弟也无异议，此事可行。”话言方落，却见北堂主赤琥步出，言曰：“赤琥以为，两利相权当取其重，柳师兄实至名归，堪当此任，我北堂愿拜师兄为门主。”说罢，引领北堂之众，全然跪拜，高奏诚歌。西南二堂也不甘示弱，于云龙、梁雄带领下，齐齐跪拜：“我等愿奉柳师兄为门主。”声势浩荡，已是大势所趋。
然唯东堂俊英未表，其人素与叶之全交好，深知后者品行端正，故而潜移默化，自是愿奉叶之全为主。纵使这般，亦是襄王有梦，神女无心。
柳凤年情知众望所归，故作推却道：“承蒙诸位看重，凤年不才，实难堪当此任。”遂转对叶之全，道：“叶师弟向来深受先师器重，论德行更无可挑剔，故我推举叶师弟为门主，以为如何？”
毕竟同堂多载，彼此互知，叶之全安能不明其人用心何在乎？他闻言便道：“师兄众望所归，何必推辞，七星门当由师兄所掌，方使上下归一，不负先师厚望。”
南堂梁雄也道：“叶师兄所言甚是，我七星门不可一日无主，今我南堂治下甚不太平，自老门主下世以来，白马门屡犯我部商道，甚是可恶，诚如师兄所言，实有累卵之危，还望师兄休要推却才好。”
柳凤年当即恨恨道：“白马门近来日益猖獗，必当除之。”这时且闻三堂上下，赫然拜曰：“我等愿拜为门主，唯君命是从，此志不渝，天地可鉴。”声势赫赫。叶之全已是这般，何况俊英，情知大势所向，未再迟疑，也自引众拜之。
柳凤年心上大悦，当下道：“凤年不才，得蒙赏识，只好忝为门主，暂代教务，他日若遇贤能，定当让位，诸位同堂，快快请起。”言罢，众人于是缓起。
真乃有人欢喜有人愁，几多欢喜几多忧。此下叶之全怎生受冷，却如之奈何。虽无争强之心，却不免厌世之虑。处身窘境，乃五味杂陈，尚不知如何自处。
叶之全自觉尴尬，遂生退意，便同微施一礼，道：“恭贺师兄得门主之位，想必日后于兄治下定可光大门楣，近来我身体有恙，恕不能久留。”说完，便去。柳凤年眉梢一挑，目送他离去，似乎饶有所想，方又与众同欢，怎生惬意。
值此，七星门便由他做了门主，不在话下。
三日后，柳凤年大宴群雄，除却叶之全，无一例外全数到场，这番盛宴倒也尽兴。而这几日叶之全只在屋中坐定，不曾外出，时日望月孤叹，时而睹物思人，便是这般光景。
时值夜下，风清月明，诸般祥和，然柳宅之内，却有别样意味。但见柳凤年端坐其中，正自饮茶，且闻茶香扑鼻，沁人心脾，一饮之下，唇齿留香，必上等好茶，不然焉有这等清香四溢。柳凤年饮罢，似意犹未尽，茶碗未下，不禁又饮一着才休。
屋内除却柳凤年，南堂主梁雄赫然也在。但听柳凤年道：“此话当真？”梁雄却道：“属下不敢欺瞒，千真万确，那日我南堂部下正好路过，却见师尊正同叶师兄相谈于高楼之上，因相隔甚远，故未闻其详，但可以肯定，那日师尊却将一剑一书交由叶师兄手中，末后叶师兄便去。”
柳凤年一听忽起，目光微寒，待沉吟良晌，方道：“师父他老人家神功盖世，却何以以剑相赠，是为哪般？剑也无妨，只是这书……”想至此处，忽焉惊道：“莫非…”却欲言又止。良晌，才对梁雄冷冷说道：“你速命人严加看守，无我旨意，叶之全其人不得外出。”梁雄称是，遂去。
梁雄去罢，柳凤年眼含杀机，寒声说道：“好你个叶之全，既是这般，那便休怪本座不念同堂之谊。”说完，一掌便将桌案轰得稀碎。
在这之后，叶之全更加身不由己，宅院外常有三五南堂人等立外把守，但出便阻，他深知柳凤年已然起疑。故此，终日不出，只是忧愁，好生不乐。是以寝食难安，这日夜下，全无睡意，便步窗前，吱呀一声，将窗推开，望月吟曰：
“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”言下凄然。
所吟之诗，乃南唐后主李煜所作《虞美人》一词。岂不闻后主李煜一事，自陈桥兵变，宋太祖赵匡胤灭周立宋，太祖传至太宗，自此南唐灭，李煜被囚开封，与其一道被囚的还有其妻小周后。话说小周后不单容貌美丽，神彩端静，又有才情，遂引太祖垂涎，后被临幸。
家国灭，妻不保，何为君？后主太痛于心，遂作此词，以表悲心。可谓英雄至此，未必英雄，惟以诗寄情，又何如？然而，叶之全此时处境却无殊后主，虽无其才，却感其心，难怪乎会借诗抒怀，乃至于斯。
往后光景，许因怀故，终日不觉，乃是食之而筷落，持物而物落，惶惶不可终日，莫此为甚。便是这般，人亦憔悴，犹囚犯无异，怎生度日如年。话说一日，忽然想起那三封偈语，上次当师面已阅玄偈，而剩‘绝开’二偈未行拆阅。又番料想，现下处境无殊绝地，故而取将拆看。