第23章 萧府众人心思各异，萧老夫人的托付
萧明珠静立一旁，心中暗自嘀咕，几欲克制不住，当众给予李氏一个无奈的白眼。然而，她素来以温婉淑女的形象自持，面对此景，也只能暗暗叫苦，将那份不悦深埋心底。
这李氏，莫非疯病又复发了？
自数日之前起，那李氏便未曾有过一日的安宁，祖母因她时时发癫之事，都气得病倒了，着实令人头痛。虽说她乃是小辈，可这定国公府，终究是她日后最坚实的依靠与庇护之所。
然而，观今日长公主与世子兄长之态度，兄长这段联姻，于她而言，怕是益处寥寥。
素来我便对长公主的行事作风抱有微词，只是时下连世子兄长亦不敢公然拂逆长公主之意，吸能屈身成为驸马，受她掣肘，难展宏图，光耀门楣。
萧明珠暗自捏掌。
只要除掉了长公主，那世子哥哥便能挣脱束缚，得到自由，重回定国公府，而她，也将因替宁王除掉政敌，便何成为功不可没的功臣，从此在宁王面前挣得一席之地，嫁入皇家不算难事。
每当萧明珠心中浮现出那个念头——一旦此事圆满达成，诸多益处将如潮水般涌来，她便不由自主地偏离了萧老夫人昔日对她那番循循善诱、细致入微的教诲。
定国公府昔日辉煌，如今却已凋零至此。她深知，若自己不奋力一搏，不在这波诡云谲中谋得一线生机，依照眼下的境况——无父无母可依，只怕最终只能委身于某位平庸无奇的书生。
她的心，不愿屈服于祖母让她低嫁落魄之家的安排，那书生是个前途未卜的举子，又如何能与京城中那些出身显赫的世家公子相提并论？
她满心疑惑，不解祖母何以作出如此抉择，将她推向那看似安稳实则黯淡无光的未来。
以她那超凡脱俗的才情与倾国倾城之貌，引得无数名门望族的公子哥儿心生倾慕，皆梦想着能将她迎娶进门，成就一段佳话。
然而，祖母的心思却似那深宅大院中的迷雾，难以捉摸。
非但未对这些提亲之人露出一丝赞许之色，反倒是一纸禁令，严令她足不出户，仿佛要将她与这繁华尘世隔绝开来，其中缘由，令人费解。
“婶娘……咱们还是先步入府中吧，免得让外人瞧见了定国公府的笑话，平添几分不必要的谈资。”言及此处，李氏恍若服下了一颗定心丸，神智瞬间清明了许多。
她轻轻扫视过誉儿与凤倾歌，那眼中的幽怨与不满，即便是最迟钝之人也能清晰感知。
“走吧！有些人自小便坐拥尊荣，本夫人哪敢妄受她一句‘婆婆’的称呼。”
萧明钰心有不甘，却不愿再让这尴尬的局面延续下去。母亲似乎到现在还未全然洞悉朝中局势的微妙，
而他又不便直言相告，以免显得自己太过无能，毕竟，身为定国公将府的世子爷，他有着自己的骄傲与担当。
这些日子以来，他被长公主监视，而此前的那些阴私因受不住刑罚，已经将那些隐秘之事一一招供，甚至牵扯出了废帝与岳父齐国公的过往。这等腌臜之事，他是无论如何也不会让母亲知晓半分的。
顾湘如今有主意，且看她底气十足的态度，似是齐国公还有后手，加上如今宁王下场想要除了凤倾歌，两边局势发生了转变。
“母亲，您瞧，此刻咱们身处府外，礼数不可废。长公主身为皇族，自是君上，于情于理，都该是您先向她行礼以示尊重。”
李氏表情不善道：“便是说破了天，那新妇进了咱们定国公府的门，便是咱们家的人了。按照家规，新媳妇初见当家主母，自当先行礼问安。她虽是金枝玉叶的公主，但既然嫁入府中，便是咱们定国公府的儿媳，礼数自然不能乱了套……”
凤倾歌轻挑黛眉，口吻中带着一抹不易察觉的清冷，悠然反问：“驸马，你身为入赘之婿，本宫不惜纡尊降
贵，陪你踏上这归宁之旅，可不是为了在此地无端受气。念及你我情分，本宫已是一再忍让，但若仍有人不识好歹，自寻烦恼，那可就别怪本宫翻脸无情了。”
“娘...你能不能不要胡闹了。”萧明钰一把拉住李氏。
这话不说出来还好，一说破，李氏就像鞭炮一样差点又要炸，不过好在顾湘也是懂得今日前来府上的主要目的，不想看到长公主突然撕破脸，打道回府，那她岂不是一点进府的机会都没有。
本想着靠誉儿这个儿子博得李氏欢心，却不想李氏这人怪，拧不清，还毛病多。
既然好话不行，就让她先吃点苦头。
顾湘轻盈地迈出一步，指尖轻弹，一根细长的银针悄无声息地嵌入了李氏的手臂之中。李氏身形微颤，一抹痛楚闪过眼眸，她犹豫片刻，随后猛地甩开萧明钰的手，冷声斥道：“你这不肖子，给我让开！”
言罢，她用力推开萧明钰，一手紧紧按住刺痛的手臂，眼神中阴云密布，透着几分令人心悸的寒意。
这个逆子，竟敢暗伤她。
“娘..你怎么如此不讲理...”
萧明钰猝然被推至一旁，心中涌起一股莫名的错愕。
“逆子，有了媳妇忘了娘，老娘真是白养你这么些年...”
话音未落下，身侧的婆子机智阻止开口出声，解释道：“夫人，这几日担心世子食不下咽，睡不好，难免火气大，长公主,驸马你们多担待一下，夫人老奴扶您先进去喝口清火茶，这日头也太晒了些...”
他瞥向凤倾歌，只觉脸颊仿佛被无形的火焰舔舐，灼烧得生疼，就如同被世人无情地践踏于尘土之下，那份屈辱与难堪，让他几乎难以直视周遭的一切。
顾湘心思细腻，早已洞悉萧明钰心中的波澜，于是她迅速行动，轻轻挽起他的臂弯，以一抹温柔至极的语气唤道：“夫君，母亲她心生不悦，实乃情理之中。这都怪湘儿不好，一时情难自持，沉醉于对夫君的深情之中，以至于有了我们爱情的结晶。”
“湘儿素来不拘于世俗的偏见与狭隘的眼光，无论是被指责冠以那见不得光的外室，还是背负未婚先孕的妾室身份。”
“我都不在乎，我只在乎能否一直陪在夫君身边。”
“至于誉儿怎么可能是外室子呢？那是咱们爱情的美好见证，外界流言蜚语，湘儿从未放在心上，只愿夫君的心中，亦是湘儿所想一般，视誉儿为明正言顺的嫡长子。”
誉儿悄悄地从凤倾歌身后探出半颗稚嫩的小脑袋，眼眸中闪烁着纯真的光芒，满怀喜悦地问道：“娘亲，您说的是真的吗？誉儿真的是爹爹的嫡长子吗？”
顾湘被誉儿这一问，心底有些心虚，不过脸上依旧浮起一抹温柔的声音：“这是自然……”
萧明钰沉默不语，他那根深蒂固的观念，岂是顾湘三言两语便能轻易撼动与接纳的。
即便他内心有所动摇，可一旦携誉儿漫步于熙攘街巷，周遭的议论纷纷仍旧只会聚焦于誉儿那“外室子”的身份之上。
他深知，外界的眼光与评判，非他一人之力所能轻易扭转。
凤倾歌对这出乏味的戏码已心生厌倦，遂牵着誉儿的手，轻盈地迈进了定国公府的大门。
本以为顾湘与萧明钰对誉儿这个亲生的儿子会略有不同，她真是还高看了这两个虚情假意的狗男女。
萧明钰沉默未决，顾湘心中不禁泛起一丝淡淡的失落。
她此刻唯一的寄托，便是腹中这尚未成形的小生命，期盼着它是个能够为定国公府延续血脉的男婴。一旦这个愿望成真，她深信，李氏定会因此对她刮目相看，态度也将迎来翻天覆地的变化。
此刻，顾湘还有另一层深意。她一旦再生下男嗣，便可抬高她的地位，届时若宋家起来，萧明钰的身份一
旦曝光，那拥有兵权的萧明钰便有了名正言顺的太子位。
凤倾歌走进定国公府后，便让婆子带领她去福康院面见萧老夫人。
一路上，熟悉又陌生的环境，令她一时有些恍惚。
站在福康院的大门外，凤倾歌深吸了一口气，迈步进去。
这时，早已得知消息的萧老夫人已经起身来到了大厅，凤倾歌看着萧老夫人微微一笑，上前一步见礼。
“倾儿，见过姑祖母。”
萧老夫人欣喜笑了笑：“好，好...你这一去，我是几年没有再见到你了，如今五年不见，你真是越大越俊了，像，像极了你皇祖父在世时的模样啊...”
凤倾歌也神情愉悦起来，好奇地问道：“姑祖母快跟倾儿说说，皇祖父的事情，倾儿还是第一次自己长得肖像皇祖父的呢！”
萧老夫人抬手挥了挥，让人下人暂退远离。
凤倾歌淡淡蹙眉，若有所思。
“当年啊..你皇祖父与我乃是同胞兄妹，家中发了大水遭了难，一家几口就只剩下几个兄弟姐妹，幸好有你皇祖父带领着我们大家逃难，穿过丛林，一路往郁州，那时饥荒，旱灾，瘟疫，我们都一路幸存了下来，直到你皇祖父被叛军抓去充军...”
说着，她停了下来，像是在回忆，又像是在祭奠远久的过去。
“直到后来，你皇祖父建功立业，开创了东陵国盛世，为了平衡朝中势力，我自请嫁入萧家，这一嫁便是一生，如今再看到你，仿佛让我想起了当年的自己。”
凤倾歌伸手安抚着她的手背，安慰道：“姑祖母是想念老国公，和师傅他们了吗？他们的牺牲才换来如今的天下太平，我一直记挂着萧家的恩情。”
三日之前，一封匿名信件悄然送至她的手中，内里详尽记载了萧明钰这些年来的私下劣迹。当她看完信件后，便知长公主迟迟未对定国公府动手的深意与苦衷。
“萧家子嗣凋零，二郎与轩儿与昔日那场战事中，生死不明，连遗骸都未曾找回，我一直暗中寻找至今，乃何能力有限，未找到蛛丝马迹。
若非轩儿一直杳无音信，这定国公府的世子之位，又如何会落入那孽障之手。”
“李氏那位，私下里性情素来疯癫，奈何三郎已不在，萧家上下将来要依靠明钰，我也只能隐忍再隐忍。
“早在数载春秋之前，李氏便已急不可耐地伸手索要那掌家之权。她自封为国公夫人，在外名头响亮，自她得掌萧府大权后频繁踏足福康院，对院中仆从明察暗访，言语间总带着几分试探，意图窥探萧家世代相传的宝藏之谜。”
凤倾歌的眸光轻轻黯淡，心中暗自咀嚼着“李氏”二字。
她此番举动，究竟是为了搜寻萧家隐藏的金银财宝，还是那张关乎重大、记载着地矿秘密的地图呢？
“姑祖母放心，这几些天我也一直在寻找萧二爷的踪迹，明轩世子他或许还活着，只是线索似乎被人刻意清理，如今不知人在何处，但只要活着终有一日，他会记着自己的身份回到京城，姑祖母的身边。”
凤倾歌表情深邃，语气冷漠道：“至于驸马，我可以给他机会让他延续萧家血脉，可若他还是死性不改，暗中勾结他人谋害我，我便不会再他机会，望姑祖母谅解。”
萧老夫人微微颔首，心中明了，若非长公主心念旧恩，念及往昔情分，以萧明钰这些年暗中那些不堪的行径，即便是死上一百次，也难以抵消其罪孽，更无法保全定国公府的颜面不受波及。
萧老夫人轻叹一口气，声音中带着无尽的忧虑与期盼，“只愿他们都能安然无恙。既然你今日已到访，我便将这物归还于你。此物非同小可，乃是你皇祖父与老国公昔日共同发现的宝藏。正是因着这矿藏的发现，你皇祖父方能组建起庞大的军队，坐拥无数精良武器。”
“此宝一分为二，唯有将两张地图合璧，方能重现那隐秘之地的路径。往昔曾踏足那片神秘领域的先辈们，皆已化作尘地。这一半地图，乃是你尊贵的皇祖母赐予萧家之物，既是对往昔承诺的信守，更是对萧家世代忠心的无上认可与褒奖。而另一半，则安然藏于太庙祭坛深处，受着世代供奉与守护。
我老太婆，哪怕现在死去也安心了。我这一生，无愧于凤家，亦无愧于萧家。”
凤倾歌此行，本也是想要问询矿藏下落，也想确认是否在萧家，一个个都紧盯着萧家，她也不得不防，曾经她只听过先帝在临终前提过一嘴，不想真的从知情者口中得知真相，她不是欢喜，更多的是沉重。
萧老夫人，这一生受益于矿藏，最后皇祖父得到江山，她跟着荣耀尊贵，可是为了守护这个矿藏的秘密，也成了束缚她在定国公府一生的禁制。