东窗事发
东窗事发
裴玉莲正风风火火往外走，靳步身形一滞，像是彻底反应过来。
“妈妈，等一下，您刚才说什么？”
“我说袁敏聪他妈妈突然崩溃，不知怎么的，”裴玉莲急得直跺脚，“寻死觅活的，肯定出大事儿了，我要走了，你留下看店。”
靳步预感这次是大事，但又不能抛下莲兴饼家不管。她在柜台后面，坐立难安，起身把裴玉莲的话转述给靳兴听。没想到靳兴一听，火速把围裙取下。
“步步，袁敏聪他妈妈一向平和文静，突然性情大变，家里肯定出大事了。我想过去帮忙，有最新消息我会通知你。”
靳家和袁家一向交好，不仅是多年的对门邻居，两家的子女还是青梅竹马。一家有难，另一家肯定不会坐视不管。袁爸爸和袁妈妈相敬如宾，袁妈妈平常总是小鸟依人的模样，与袁爸爸恩爱得很，究竟是什么问题，导致袁妈妈突发的性格反差，靳步不得而知。她没有任何头绪，靳兴已经小跑着离开，留下靳步和钱师傅在店里。
店里门可罗雀，钱师傅一个人在后厨，见无人监管，跑到仓库掏出手机刷短视频。靳步独自在柜台后面等待靳兴或裴玉莲给她更新最新消息——她隐隐觉得这次的事情不简单。
当她紧张难安之际，高升悄悄进店。
“高升？”靳步擡眸，惊喜地跳起来，方才的紧张感暂时隐居幕后。
高升敏锐地察觉靳步状态不太好，放下手里的奶茶，握住她的手。“你的手怎么有点凉？不舒服吗？”
高升柔和的声线犹如羽毛白扇，轻轻拨弄她敏感的神经，痒痒的，正好驱散心中的不安。她把袁家的突发情况告诉高升，高升闻言脸色一沈，但没有透露分毫，若无其事地转移话题，试图逗靳步开心。
靳步捧着奶茶大口喝掉一半，满足地靠在椅背：“你怎么有空过来？今天不忙吗？”
“步步，我已经几个小时没见你了，寝食难安，唯有听从内心奔向你。”
靳步眉心微蹙，心下腹诽：恋爱中的男人有如被夺舍，从前冷漠疏离的高升，如今土味情话信手拈来，说出去谁信。
“那你见到我了，可以回去工作了吗？”
“你不想我？”高升假装委屈，“我很意外。”
“想，非常想，但我在工作呢，晚点儿等我爸爸回来，还要继续练手，为美食节做准备。”
“准备得怎么样了？”高升身体前倾，十指交叉置于桌面。
“目前按计划推进。在摊位展示的糕饼已经确定，需要的食材和机器也列成清单。只需要多加练习，相信一切顺利。”靳步如实相告。
听完靳步有条不紊的“述职报告”，高升禁不住扬起嘴角。靳步成长了不少，现下只是时间和经验问题，有朝一日，她能力提升，就可以一飞冲天。
高升沈吟片刻，提出几个疑问，靳步一一解答。高升点头，话锋一转：“既然一切安排妥当，不知道步步今晚有没有空，赏脸一起用餐？”
靳步眸中闪过一丝担忧：“应该可以，要是有变数我提前跟你说。”
“好，那我早点下班。”
高升走出莲兴饼家，给助理拨去电话。“之前我要求的那份调查报告还在吗？把备份放我办公桌上，我现在回去。”
他挂断电话，眉宇间尽显深沈。
今天莲兴饼家的生意依然没有明显提升，靳步意兴阑珊，有意早些关门下班。钱师傅伸了个懒腰，走到前面：“老板，今晚有约是吧？我来守着店，你去约会。”
“钱师傅，那怎么行？不如早些休息。”
“没关系，已经傍晚，不需要再烤制新的糕饼。明天需要的馅料我已经准备好，”钱师傅边说边带靳步进厨房，指给她看，“我就守在收银台后面，相信我，我可以的。”
钱师傅从未独自看店，但今天情况特殊，加上顾客不多，靳步本着“疑人不用，用人不疑”的心态，点头答应钱师傅的建议。
高升如约接靳步去吃饭，上车之前，他情不自禁抱紧靳步。
“一天二十四小时，只能拥抱一次，时间流速越发慢了。”
靳步被锁在他的怀抱里，差点透不过气：“我从未听说有这样的规定。不过呢，你表现好，我可以考虑增加福利。”
高升闻言，大喜过望：“什么福利？”
“容我想想，但是现在太饿，没有思考的力气。”
“来，”高升绅士地为靳步打开副驾驶的门，“公主请上车。”
靳步“噗嗤”一笑：“我不是公主，是店主。”
“好，店主请系好安全带，出发。”
高升话音刚落，与靳步同时笑出声来。车厢里笑声此起彼落，你方笑罢我登场，气氛热络，把白天累积的压力一脚踢开。
高升没忍住，提前宣布了一个好消息。“我本想在餐桌上说，但我一见到你，就忍不住想要把生活中的点滴分享给你。”
他顿了顿，
继续说道：“南区地块项目进展非常顺利，对永高实业在双山市扎根起到至关重要的作用。这算是我主导的第二个项目，董事长很满意，决定待这个南区项目落地，让我全权负责一个新项目。”
“那太好了！恭喜你，高升，都是你应得的。有能者居之，你用实力让所有戴有色眼镜的人信服。”
“我打算进军一个全新的领域，不过目前还没有具体方案。步步，我希望你能给我建议。”
“商界的事，我不懂。”
“我想要你知道，我相信你。”高升趁着等红绿灯，微微侧目，向靳步投来信任的目光。
靳步看着前方的红灯，感觉内心有一块拥堵淤塞。那盏红灯像警示牌，让堵住的位置酸软发胀。
红灯转绿，车辆恢覆流动。交通灯变换的一瞬间，她仿佛感觉到一只无形的手，把塞子拔掉，堵住的水流哗哗涌出，身心舒畅。
跟高升在一起，轻松自在，无论聊什么话题，二人总是有来有往，从不冷场。像这样的相处方式，靳步见识过——靳兴和裴玉莲就是这样。
她忽然明白，方才为什么会有一种豁然开朗的感悟。她一直冀望的，羡慕的亲密关系，已经被她捧在手里。
这样的恋爱关系，恰恰是她最喜欢的。那是一种润物细无声的细腻情感，有如春天的微风，夏天的汽水，秋天的枫叶，冬天的热汤。
四季常在，爱意不减。
愉悦的气氛一直持续到晚餐的尾声，然而一通来电打断了平衡。裴玉莲打来告诉靳步，袁家的事情有些严重。靳步闻言，草草结束约会，让高升送她回家。
到了楼下，高升主动开口：“我陪你上楼。”
“不用，应该不是什么大事，我妈妈习惯了夸大其词。”
高升一再坚持，靳步只好答应。
还未走近袁家，靳步已经听到袁妈妈的哭泣声，袁爸爸的责骂声。高升示意靳步先不要进去，再等等。袁家正门大开，靳步和高升躲在屋内众人的视线盲区观察屋内的情况。不一会儿，里面传来袁爸爸气急败坏的责备声。
“袁敏聪，你是吃了熊心豹子胆？竟敢拿这间房子抵押？”
袁敏聪正站在一众长辈面前，脸色如墨，一言不发。
靳兴见形势不对，赶紧打圆场：“小聪，你刚赶回家，先给你爸妈斟茶，老袁你们两口子消消气……”
“消什么气？”袁妈妈带着哭腔怒吼，“他瞒着我们拿房产证去抵押！要不是我们最近在留意养老社区，想第一批付定金，也不会发现他竟做出这般偷摸的事情！”
“爸，妈，我说过了，新型养老社区在国内发展不成熟，配套齐全，功能完善又如何？后续的运作谁能保证？这笔钱投进去，说没就没，为什么总是不听我的！”
一说到新型养老社区和养老院，袁敏聪忍不住插嘴。靳步暗自思忖，估计袁家就这个问题已经讨论过无数遍，从互相冲突的立场可以看出来。
“你给我闭嘴！”袁爸爸怒发冲冠，“你做错事在先，欺瞒父母，偷鸡摸狗。说，你是不是学人家玩博彩？”
袁敏聪本可以为自己辩驳，却选择沈默。袁爸爸急火攻心，抄起烟灰缸就要往袁敏聪头上砸，没想到袁敏聪根本不躲，烟灰缸直直砸在袁敏聪的额角，顿时鲜血直流。
靳步吓得捂住嘴巴，险些喊出声来。高升把她护在怀中，熟悉而坚定的安全感环绕身旁。靳步生生忍住没作声，反倒裴玉莲一阵惊呼，手忙脚乱地拿起茶几上的纸巾，胡乱抓一大把，摁住袁敏聪的额角。
“傻孩子，你怎么不躲？疼了吧？千万别伤着骨头。”
袁敏聪浑身紧绷，咬紧牙关，但剧烈的疼痛让他止不住颤抖。汩汩而下的鲜血顺着额角流向眼尾，犹如一行血泪，触目惊心。
“钱我已经花出去，无法追踪，无法退回，我为我的任性买单，也会尽力补偿。”
袁敏聪一再小心，不曾想这么快东窗事发。袁家父母气得脸色紫红，直喘粗气。裴玉莲一脸心疼地给袁敏聪擦拭，苦口婆心地规劝：“小聪，你说实话吧，我们都不会怪你。”
不知是否感应到靳步就在门外，袁敏聪隔空喊话一般，对着门口的方向大喊：“如果千金能买你乐意，我愿意为你赴汤蹈火。”
靳步微怔。她直觉这句话是袁敏聪对自己说的。没想到这场大火，还是烧到靳步头上。