四五四 相去迢迢
这三件事，夏琰都是知道的，也费不了宋然太多口舌，不过末了宋然却少见地将眉蹙起，很是低声道：“君黎，我知道这次事出有因，不过——下回还是别让外人径直找我。”
夏琰稍稍一怔，已知他说的“外人”是指沈凤鸣。对执录来说，只有黑竹的首领是自己人，旁的一概只能称作外人。“可凤鸣他……”他试着道，“他认得你——他老早就知道你们宋家的执录身份了。不然，我自晓得按黑竹的规矩如何肯慢待两人，便叫传膳，留两人在府中一道用过，再殷勤请喝过了茶，才万般不舍恭送出门。
“我看仪王也当真寂寞得很。”宋然便笑道，“在这禁城也没什么相交的朋友，恨不能将你留上一整日。是该娶个妃的好。”
夏琰本打算离去途中趁无人处，向他问问黑玉扳指之事，可一抬头，却见邵宣也候在府外。见他出来，邵宣也上前了一步，向他行礼：“夏大人。”对宋然却是不识，不无倨傲地点一点头，也不放在眼中。
宋然不以为意。文人常讥武人，武人自也不予文人面子，都不出奇。
“邵大人……？”夏琰有点吃惊，“你莫不是……”
“夏大人晨间说或有用得着邵某之处，是以邵某自早朝散了便在此等候。”邵夏琰稍稍一怔，已知他说的“外人”是指沈凤鸣。对执录来说，只有黑竹的首领是自己人，旁的一概只能称作外人。“可凤鸣他……”他试着道，“他认得你——他老早就知道你们宋家的执录身份了。不然，我自晓得按黑竹的规矩，不能让他来找你的。”
“这事怪我爹，当年不小心，领我们去金牌之墙的时候，竟被他见了。”宋然露出喟然之色，“但一事归一事——当年是当年。现今我是执录，我也是为了黑竹，不得不早些与你明说——你有一事问你……”
他说话间伸手及怀，要去拿那个黑玉扳指，只惜手才刚触到，便瞥见外面程平已回了来，只得又松了手，与宋然递个眼色，就此息下对话。
程平落座请宋然将末节讲完，堪堪已是正午。他如何肯慢待两人，便叫传膳，留两人在府中一道用过，再殷勤请喝过了茶，才万般不舍恭送出门。
“我看仪王也当真寂寞得很。”宋然便笑道，“在这禁城也没什么相交的朋友，恨不能将你留上一整日。是该娶个妃的邵宣也实说。
“我……我不知大人一直在此……”夏琰原以为他早上说要去垂拱殿外执守乃是托辞拒绝，哪料当真还会回来，不无过意不去，那边宋然见状，已是请辞：“既然夏大人还有要事，在下先走一步。”….
夏琰深知他若强要在旁等着不走，一来失礼，二来惹疑，只得还礼送他，由他去了。
这壁厢邵宣也便道：“夏大人看来诸事顺利，不必邵某出力了。”
夏琰只连连致歉，邵宣也只道：“邵某今日当值，等在仪王府外与等在别处亦是一样——此处还少些风冷。”
两人向外同行一段，途中有意无意提起程平娶妃之事，夏琰记得去年恭王选妃，彼事之司防杂务还是交由夏铮，今年依邵宣也所说，这仪王妃似乎已有此变少。
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夏琰在禁城听朱雀差遣，另一头沈凤鸣当晚离了朱雀府，才觉这一整日喝得实在不少——当朱雀的面，他哪里敢不做足了样子，便是朱雀只喝半口，他都必要满杯回他——如此出门叫风一吹，那后劲只尽数上来，多走几步便拿不住了精神。
朱雀虽叫了小厮送他，却也送不出多远，他独个晃晃荡荡也不知怎么走到的南城，幸得一醉阁那几个等得心浮，往内城门附近探头探脑，远远见得他一步几摇地出来，还道怎么了，近前才晓得竟是醉酒，连忙几个一道扛扶弄回了一醉阁。
他当真清醒过来已是第二日中午——目眩神白，口干舌燥，摸起床头一碗水便喝，喝得舒爽些了，才细看见边上守着无影，一声不响盯着他日当值，等在仪王府外与等在别处亦是一样——此处还少些风冷。”
两人向外同行一段，途中有意无意提起程平娶妃之事，夏琰记得去年恭王选妃，彼事之司防杂务还是交由夏铮，今年依邵宣也所说，这仪王妃似乎已有了人选，不打算一选二选弄得那般热闹，只待各方说定，将事情办了便罢。
说不了几句便又多是默然。那邵宣也似一贯不喜起头，没话题便不言不语亦不觉尴尬。冷场许久，还是夏琰开口道：“都说邵大人与夏亦丰乡，故准他腊月里回来述职，出了年，过了正月十五再返去任上，也算宽裕了。”
夏琰没再吭声。他暗里松下一口气——只要他不是十月末旬回来就好。
——虽然，那些业已存在的遗憾，其实并无一件会因此变少。
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夏琰在禁城听朱雀差遣，另一头沈凤鸣当晚离了朱雀府，才觉这一整日喝得实在不少——当朱雀的面，他哪里敢不做足了样子，便是朱雀只喝半口，他都必要满杯回他——如此出门叫来了，后头跟着老掌柜。“倒是醒了。”老掌柜便抱怨，“如何？我说你多等半日，夏公子多半就来了，你偏是等不住——这倒好，定是吃了人灌酒，醉得连老头子都不认得。算便宜你了，只是灌酒。原还怕你是要送命。”….
沈凤鸣不吭声，将无影手里端来那水又喝了，抹了抹嘴，才道：“没人灌我，我自喝的。”放落碗便下床来，想起什么又转头向他道：“——那个是她爹，就算是送命，我也得去不是？你老嫁了十多个女儿了，还不懂这个理儿？”
“可惜我女儿都嫁完了，没得与你。”老掌柜便笑道，“秋姑娘还好罢？见上了没？”
沈凤鸣瞪了他一眼。这一月几乎日日与秋葵耽在一道，哪怕她还作出不远不近的模样，可人总在举目抬首往城外去了。
去城外——其实是去泥人岭上的“厚土堂”。夏琰将一应事情交他接手，他最为在意的一件应便是这厚土堂了。即便十月廿六已然不会再有大婚，但无论将来他与刺刺何时成婚，这地方总有用得着的时候，早些建成，也算是了黑竹一桩要事。
再者——便如夏琰是躲进禁城逃避对刺刺的种种念想，沈凤鸣又何尝不是在躲避某种念想？比起一醉阁，比起自己家，这地方总还是清心寡欲得多了。
不过沈凤鸣的心性到底还是与夏琰不大一样。在厚土堂督到第六日，他实在窒闷得待不住，过了午便往城里返去，进了一醉阁，便问几日可有新鲜事。阿合看着很有些踌躇，走近来期期艾艾道：“旁的倒是没有，只是……无影和他娘都跑了。”懂这个理儿？”
“可惜我女儿都嫁完了，没得与你。”老掌柜便笑道，“秋姑娘还好罢？见上了没？”
沈凤鸣瞪了他一眼。这一月几乎日日与秋葵耽在一道，哪怕她还作出不远不近的模样，可人总在举目抬首之间，仿似随时便能触摸得着。这一下她回了禁城，却当真摸不着了。与朱雀再是喝得高兴聊得开心，到底他还是不肯容秋葵住到外城。沈凤鸣此际心里空落下来，彷若有失，便不想应这话，顾自往外走。
酒醒后腹怏，尤其那日与宋然相谈其实甚为顺畅交心，可愈是如此，此际愈觉不快，更想到还应允了其后那个莫名其妙的归宁宴，届时要宴请这兄弟两个加上娄千杉，越发烦躁异常。
他起身踢开了凳子，也不与谁打招呼，顾自往城外去了。
去城外——其实是去泥人岭上的“厚土堂”。夏琰将一应事情交他接手，他最为在意的一件应便是这厚土堂了。即便十月廿六已然不会再有大婚，但无论将来他与刺刺何时成婚，这地方总有用得着的时候—这里有老头子管事。”沈凤鸣一面向柜台上指，眼睛却老实不客气将她上下打量了两遍，见女子约有了三十五六岁年纪，身姿却十分修长纤媚，不免一笑，“……不过这会儿没在，阿姊要是想买酒，我可以替你打上两斤。”