第45章 玄门客栈之七星门（41）
二人呆愣片许，即听叶之全道：“辽人兵强马壮，且骁勇善战，然我大宋积弱已久，如若攻入襄阳，势必生灵涂炭，受苦的始终是万千黎庶。”却待言及此处，叶之全眉间微皱，似起惆怅。又听陆窗含道：“那依兄高见，目下如之奈何？”
叶之全道：“辽人既然敢来，断不会虚张声势，刻不容缓，你我分头行事。”陆窗含义正严词曰：“诚所谓国家兴亡匹夫有责，我日月盟但凭兄差遣便了。”叶之全欣然道：“好贤弟，果有大丈夫之志，既如此，贤弟权且先回日月盟召集人马，我往七星阁广发英雄帖，召集天下英雄，聚义襄阳，就便共商退敌之策。”
陆窗含道了一声好，立即拨转马头，折回楚州。
叶之全逗留片刻，也自离去。
话说二人快马加鞭，各自回归本派，待一陈说因由，教下俱是血性儿郎，且大义为先，全都响应，而心归一处，一致对外。
叶之全到日便教俊英广发英雄帖，差人送往各派，俊英领命自去，这且不言。单说叶之全此刻凛立堂中，梁雄、云龙、赤琥三大堂主侍立一处，但听叶之全道：“辽人已兵临城下，想必不日便要攻入襄阳，襄阳守军甚寡，难敌辽兵百万雄师，若襄阳失守，辽人大军势必长驱直入，中原危矣，大宋焉在，皮之不存毛将焉附，我等虽为一介武夫，亦当安邦护国是为己任。”
梁、云、赤三人同呼：“是！”而后云龙言道：“门主所言极是，我等门人皆妥当，只待门主一声令下，便可直赴襄阳。”叶之全道：“好，诸位俱是本派翘楚，当世豪杰，得蒙众兄弟助持，此去襄阳大势可定。”
正待这时，乃见一人忽入，禀道：“启禀门主，龙虎门萧门主及日月盟陆盟主率众赶到。”叶之全闻言大喜，当即道：“快快有请！”说完步外相迎。
一到门外，只见龙虎门萧月姚、日月盟陆窗含及其四大长老率众至此，双方教下合于一处，少说五百人是有的，声势颇为浩大。此际叶之全款出，三大堂主紧随其后，待到便施一礼，谓曰：“姚妹！三弟！你们来了。”萧月姚一袭白衣，腰间束带，发首束冠，且长剑在手，本女儿身，却着男儿装束。当下说道：“襄阳告急，我等身为武林正派，焉有坐视之理，龙虎教下两百门人听凭叶大哥差遣。”
陆窗含也道：“日月盟三百教众凭兄调用无妨。”四大长老附语，皆表赞许，无有一人说不。
叶之全神情肃穆，对众施了一礼，而后说道：“我等皆为大宋子民，如今家国有难，我等虽为一介武夫，但亦同仇敌忾，以护国安邦是为己任，我已发下英雄帖，届时天下英雄不日聚义襄阳，共商御敌之策。我三家教下俱已妥当，克日启程，一解襄阳之围。”说完，众皆大呼。
叶之全登高一呼山鸣谷应，使三教合一，待同妻儿告别，这便率众赴了襄阳城。
有诗云：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
自古英雄出炼狱，从来富贵入凡尘。
今天下英雄聚义襄阳城，可谓壮哉。试问何谓英雄？英雄者，为国为民也，所以虽死无憾，只缘大义凛然。虽华夏一匹夫，堂堂七尺须眉，护国之心，应犹磐石，此志不改方为英雄。
此番襄阳一行，究其门派，当有：少林派、泰山派、衡山派、华山派、嵩山派、七星门、日月盟、龙虎门、江南三杰及诸多小派，尽皆到此。
以少林派空蕴大师为首，亦有泰山派掌门久阳道人赵金樽、衡山派新秀秋莫言、华山派掌门任逍遥、嵩山派掌门木悲秋、江南三杰杨氏兄弟三人，是为杨鹤、杨云、杨勇等。七星门主叶之全、龙虎门主萧月姚、日月盟主陆窗含及普陀山降龙罗汉圆空也赫然在列。
各大门派及其教下约莫千人之多，堪比朝廷一军。
襄阳守军不过三万人耳，焉能抵敌辽人十万大军，无异于以卵击石，若全都出城迎战，三万将士，万无幸理。话说城中守将，名曰：石武炎，其人骁勇善战，守襄阳数载，乃一忠义之士。
今天下英雄聚义城中，商议对策，石武炎也在其中。此时但听他道：“诸位英雄好汉，在下乃襄阳指挥使石武炎的便是，镇守襄阳数载，今辽人兵临城下，而上无应对之法，也未调兵遣将，如今只我等三万将士在此，誓与襄阳共存亡。”旋即又道：“诸位英雄大义为先，石某甚感敬佩，值此生死存亡之际，在下代城中百姓聊表谢意，请受石某一拜。”说罢，抱拳以礼，单膝跪地。
众皆愕然，朝廷之官岂有下跪之理，石武焱但能如此，实为城中百姓，也为大宋计。这一跪无关其他，彰显忠义二字。
叶之全等人相扶而起，便听华山掌门任逍遥道：“石将军大可不必如此，我等身为大宋子民，护国安邦当为己任。”叶之全也道：“石将军乃襄阳指挥使，此番辽人举兵来犯，未知将军于当前形势有何看法？”
石武炎一叹，便道：“辽人虽勇，但我大宋将士也非等闲，若不是庙堂上那些奴颜婢膝之徒从中挑拨，朝廷未必不肯发兵，届时同辽人一战，未尝可胜。目下我等虽有赴死之心，但不可不顾及城中百姓安危，试问三万守军何以匹敌十万雄师，无殊以卵击石耳，目下惟有严防死后，万无一拼之力。”一言罢了，乃是一叹，颇是无奈。
众人听罢，俱是一叹。
叶之全思量片刻，忽然说道：“诚如石将军所言，决计不可硬拼，依在下愚见，将军等守于城中，我等夜出城门，埋伏在侧，只待辽军攻城，便可左右夹击，打他个措手不及，然后伺机诛杀辽人主帅，来个擒贼先擒王，对方主帅一没，辽兵群龙无首，自然溃败，届时或可一解襄阳之困，也未可知。”
众人闻听此计，全都赞同。
任逍遥拂髯点头，道：“目下也惟有如此了。”
也道除却这一计策，尚无他法，只可一试，成则矣，倘若不成时，惟有与襄阳共存亡。却待作定打算，诸人就便依计行事。
众人商议停当，石武炎则去调兵遣将，布置一番。而各派者也待将夜时分，便于着手行事。