第429章 端午佳节
悠悠京杭大运河之上，龙船如一片华美的柳叶，破水前行，历经数日漂泊，乾隆一行人终于抵达了扬州。
这一日，恰逢端午佳节，暖阳高悬，洒下万道金光，将扬州城装点得熠熠生辉，整座城池沉浸在一片浓郁的节日氛围之中。
船刚靠岸，还未踏入城中，那热闹劲儿便扑面而来。
岸边集市熙熙攘攘，人来人往，吆喝声、欢笑声交织在一起，宛如一曲欢快的市井乐章。
萧云难掩心中兴奋。
她轻轻晃着乾隆的胳膊，双眸亮晶晶的，满是期待，软语央求道：“弘历，你瞧，咱们已然到了这扬州城，快下船去逛逛，你可还记得。
咱们出发之时，我便说要给你包粽子呢，原想着回京城的路上，再过端午，没料到这一路行程耽搁，竟在这扬州赶上了。”
说话间，她微微嘟起樱唇，带着几分娇嗔。
乾隆侧目望向萧云，见她这般娇俏模样，心中满是宠溺，忆起她往昔包粽子的“独特”手艺，不禁微微头疼。
但看着她眼底的雀跃，又怎舍得扫她的兴。
于是，乾隆嘴角上扬，露出一抹温柔笑意，轻声应道：“好，云儿，咱们这就准备下船，入城去感受这扬州的端午佳节。”
萧云闻得此言，顿时喜上眉梢，蹦跳着拉着乾隆往船舱内走去。
嘴里还不停念叨着要去城中寻些最新鲜的包粽子食材，顺道瞧瞧有没有新奇好玩的端午习俗可供体验。
乾隆望着她欢快的背影，无奈又好笑地摇摇头，抬脚跟上。
不一会儿，众人便下了船，踏入扬州城。
扬州城内，端午佳节的热闹氛围如汹涌澎湃的潮水，将每一条街巷都填得满满当当。
五彩的丝线、飘香的艾草、精致的荷包在各个摊位上琳琅满目，叫卖声、欢笑声。
孩童的嬉闹声交织在一起，奏响了一曲欢快的市井乐章。
阿桂身着一袭藏青色劲装，身姿挺拔如松，剑眉下的双眸锐利有神，时刻警惕着四周的动静。
他率领着一众训练有素的士兵，散落在人群之中，看似漫不经心，实则暗暗形成了一张严密的防护网，不动声色地守护着乾隆的安危。
士兵们皆身着便服，却难掩周身散发的那股英武之气，腰间佩刀虽隐于衣衫之下，却随时能在关键时刻出鞘。
而在这热闹喧嚣之中，有一双眼睛如潜伏在暗处的饿狼，闪烁着阴鸷的光，那便是巴郎。
这些时日以来，他如同鬼魅一般，不远不近地尾随着乾隆一行人的踪迹。
他身形消瘦，面容憔悴，身上的衣衫破旧不堪，补丁摞着补丁，活脱脱一副落魄乞丐的模样，完美地融入了这市井之中。
每一日，巴郎都在等待，等待着那个能让他一击即中的绝佳时机。
然而，阿桂所率士兵的严密防守，让他屡屡受挫，只能将满心的愤恨与不甘强压心底。
今日，望着这如潮涌般的人潮，他心中暗忖：端午佳节，百姓们倾巢而出，街巷中人挤人、人挨人，摩肩接踵。
即便阿桂带着兵，又怎能在这茫茫人海中兼顾周全？
想必，这便是上苍赐予他的最后机会，不成功，便成仁！
巴郎紧紧攥着藏在衣袖中的短刀，手心满是汗水，那刀柄已被他攥得温热。
他微微弓着身子，佯装成一个普通的残疾乞丐，拖着一条“受伤”的腿，一瘸一拐地穿梭在人群边缘，目光却如鹰隼般死死锁定在不远处乾隆的身影上。
巴郎见乾隆等人在一个卖香囊的摊位前驻足，他在静待时机，毕竟机会只有一次！
街头巷尾，五彩斑斓，处处张灯结彩，洋溢着浓厚的节日气息。
街边，众多小贩支起摊位，琳琅满目的端午好物摆满了货架。
其中，卖荷包的摊位最为惹眼，五彩丝线编织而成的荷包，形态各异。
有绣着灵动鲤鱼的，寓意年年有余；
有缝着艾草图案的，驱虫辟邪；
还有装点着细碎铃铛的，走起路来叮当作响，煞是好听。
萧云一眼便相中了一个绣着并蒂莲的荷包，那荷包做工精细，丝线在日光下闪烁着柔和的光泽，莲瓣粉嫩娇艳，栩栩如生。
她爱不释手地拿在手中把玩，转头对小贩笑道：“老板，这荷包我要了。”
说着，便从荷包里掏出几枚铜板递过去。
此时，永琰紧紧跟着傅恒，小脑袋左顾右盼，眼睛都看直了。
见萧云买了荷包，他扯了扯傅恒的衣角，奶声奶气地嚷道：“六叔，我也要。”
傅恒低头看向永琰，见他一脸渴望，不由得心生怜爱，连忙从袖兜里掏出铜板，笑着对小贩道：“给我们也拿一个。”
小贩赶忙挑了个绣着威武小老虎的香包递过来。
傅恒接过，轻轻挂在永琰的脖颈上，还打趣道：“咱们小少爷戴上这老虎香包，日后定能虎虎生威。”
这边，紫薇与尔康手挽手，漫步于街市。
紫薇的目光被一个绣着鸳鸯的荷包吸引，不禁停下脚步。
尔康见状，心领神会，立刻上前买下，温柔地为紫薇戴上，柔声道：“这鸳鸯荷包，恰似你我，永不分离。”
紫薇脸颊绯红，眼中满是幸福，轻轻靠在尔康肩头。
众人一路采购着包粽子的食材，粽叶、糯米、红枣、五花肉……大包小包，收获颇丰。
正走着，前方突然传来一阵喧闹声，原来是一场盛大的龙舟比赛即将开场。
河畔早已围满了人，男女老少，个个脸上洋溢着兴奋与期待。
只见河面上，数条龙舟一字排开，船头雕刻着威风凛凛的龙头，龙目圆睁，龙须飘飘，仿佛下一秒就要腾空而起。
每条龙舟上，健儿们身着统一的短褂，肌肉紧绷，手持船桨，蓄势待发。
永琰个头矮小，在人群里垫着脚尖，拼命张望，却也只能瞧见前面人的后脑勺，急得他小脸通红，扯着嗓子叫嚷，“六叔抱，我看不见。”
傅恒见状，二话不说，弯腰将永琰一把抱起，稳稳地放在自己肩头。
永琰这才得以居高临下，将河面的场景尽收眼底。
他兴奋得手舞足蹈，大喊道：“哇，好多龙舟啊！六叔，他们什么时候开始划呀？”