第一百三十五章 生死之交
李高兴坚定地回答：“虽然沙州落入吐蕃之手，但它永远是大唐的土地。作为大唐子民，我一刻也不敢懈怠。”
“李公子真是忠肝义胆，朕深感佩服。”皇上由衷地称赞道。
李高兴感到一阵羞愧。
“我有一个提议想和李公子探讨。”陈公子开口道。
“陛下请说。”李高兴恭敬地回应。
“大衍朝正需要人才，我想邀请李公子留在高昌担任要职。不知李公子意下如何？”这番话让在场的张福也吃了一惊。如果李高兴能留在大衍朝，这对父亲张谦逸来说无疑是一颗定心丸。然而，大家都不知道李高兴的真实想法，大衍朝内一片寂静，皇上的目光紧紧锁定了李高兴的脸，期待着他的反应。
李高兴心中五味杂陈，他不愿为官留在此处，却又不想直接拒绝皇上的好意。经过一番思考后，他决定用一种既尊重又婉转的方式来表达自己的立场，于是抱拳说道：
“陛下，我承蒙家父教导，希望有朝一日能报效家族。父亲年事已高，而我远赴大衍朝经商，正是为了完成家族交给我的任务，不敢有丝毫松懈，请陛下谅解。”
“义潮的人品让我敬佩，如此一来，我们大衍朝将错失一位难得的人才。”皇上叹息道。
“没想到陛下对我如此看重，今日拒绝陛下，我心里实在不忍。”
皇上长叹一声，他已经把李高兴视为忠孝两全的人选，失去这样的人才是大衍朝的重大损失。思索片刻后，他再次开口：“我欣赏李公子的才能，若你不介意，我想以中原的方式为你举行一个特别的仪式。”
“陛下打算举行什么仪式呢？”
“中原重视礼仪，志同道合者常结拜为兄弟。我今天大胆提议，愿与义潮结为生死之交！”
听到这里，李高兴不由自主地站了起来，行礼道：“陛下不可，我年轻无为，怎敢与陛下平起平坐，父亲知道了，我恐怕承受不起。”
“哈哈，不必顾虑太多，中原有忘年之交的说法，即使年龄有差距，也能结拜。更何况我们大衍朝与沙州张家关系密切，相信张公也不会反对。”
“这...”李高兴一时语塞。
李高兴从小就是一个大方随和的人，喜欢广交朋友。然而，面对比自己年长许多的陈仲胜时，他却感到十分不自在，难以找到话题。管家张福心中暗喜，若李公子能与大衍朝的领袖结为兄弟，沙州张家的地位无疑将更上一层。
作为陈仲胜的儿子，句录莫贺对李高兴自然心存感激，但一想到父亲与李高兴结拜后可能会对自己的权力构成影响，心里便充满了抗拒。
大衍朝内的气氛变得有些紧张，张福只好出面打圆场，带着笑容说：
“陛下，老奴斗胆说一句，怕是您会觉得我家李公子太过年轻。”
“张管家此言差矣，朕看中的是李公子的才华横溢，能够成为他的兄弟，朕高兴还来不及呢！”
“那我们李公子就高攀了！”张福回答。
这几句对话实际上已经让李高兴无法再拒绝。皇上注意到李高兴表情的变化，抓住机会继续说道：
“我们大衍朝人视大唐为榜样，愿与之共进退。不知李公子意下如何？”
“陛下如此诚恳，我若再推辞，倒显得不够磊落了。”
“哈哈，李公子真是豪爽，朕太高兴了。句录莫贺，快去准备结拜仪式！”
尽管句录莫贺内心不愿意，但在父亲的命令下，只能遵命行事。很快，结拜所需的一切都被搬到了大衍朝内。
按照当时的习俗，结拜是一项庄重的仪式，包括选择吉利的日子、在合适的地方挂起神像、摆设祭品等步骤。大衍朝人深受唐朝文化的影响，对此类仪式也相当了解。为了显示此次结拜的重要性，皇上邀请张福主持整个过程，并在偏殿上方悬挂了一幅关公的画像。
张福端着一碗酒，李高兴和皇上各自刺破左手中指，鲜血滴入碗中，同时加入鸡血。张福洒三滴血酒于地上，皇上先喝一口，然后传给李高兴，他也饮了一口，最后把碗放在关公像前。二人交换了提前写好的金兰谱，完成了这次简化版的结拜礼。
一切完毕后，张福满面春风地鞠躬行礼，表示祝贺。
“恭喜陛下，恭喜李公子！”众人齐声祝贺。
皇上大笑着回应：“哈哈哈...二弟，从今以后，我们就像亲兄弟一样，我真是感到无比的荣幸！”
李高兴恭敬地行礼：“大哥在上，请受小弟一拜。”
“哎呀，自家兄弟，何须如此多礼！来，我们进去继续饮酒作乐吧！”皇上热情地说，随即拉着李高兴走向大殿。句录莫贺在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的奇异光芒。
那日，他们在外厅欢聚畅饮，直至夜幕降临。这次结拜让皇上喜不自胜，但李高兴心中却有些忐忑。尽管他不知道皇上的确切年龄，但看句录莫贺大约十八岁的模样，推测皇上至少有三十五六岁，比自己年长近二十载。
应陈仲胜的热情邀请，李高兴在大衍朝又停留了三天。期间，他在皇上的陪同下游览了这片土地上的名山大川和绿洲，尤其是天山脚下的牧场，那里是大衍朝九部族五六十万人的家园，也是世界顶级战马的产地。皇上以皇上的身份赠送了一百匹红棕色、鬃毛火红的壮硕战马给李高兴作为见面礼。
这些战马奔跑起来像一片移动的火焰，美不胜收。若按中原市场价计算，一百匹这样的战马价值八千两白银。
面对这份厚重的礼物，李高兴既感激又犹豫，说道：“大哥，这些战马是大衍朝族人的骄傲，我没有立下什么功劳，实在不敢接受这么多战马，还请大哥收回心意。”
“二弟，你何出此言？若不是你的及时通报，我们的国家可能还在战火中挣扎呢。这一百匹战马，不过是大哥的一点心意罢了。”
“大哥不要再提此事，我真的无法接受这么贵重的礼物。”
“二弟，你就别推辞了，再推辞大哥可真生气了！”